[20. Spieltag] 1. VfL Potsdam vs. HC Elbflorenz Dresden (Vorbericht)
Der HC Elbflorenz
Wie schon in der Hinrunde gelang es dem HC Elbflorenz zu Beginn der Rückrunde nicht, die ersten beiden Spiele gegen die Aufstiegskandidaten Bietigheim und Balingen zu gewinnen. Auch wenn beide Niederlagen ganz andere Geschichten schrieben als die Hinspiele und vor allem in der letzten Partie gegen Balingen die Chancen auf mehr da waren, bleibt zumindest die Erkenntnis, dass der HC in beiden Partien mit Bietigheim und Balingen mithalten konnte.
Da außer Bietigheim bisher alle Topteams in der Rückrunde schon Federn lassen mussten, stehen nun Balingen, Dresden und Potsdam mit jeweils 26:10 Punkten nach 19 Spieltagen punktgleich da. Auf Platz fünf folgt Nordhorn mit 25:11 Zählern. Insofern ist weiterhin alles sehr eng an der Tabellenspitze – wenn man einmal vom Tabellenführer Bietigheim mit 30:6 Punkten absieht. Die Dresdner könnten mit einem Sieg in Potsdam nicht nur wieder in die Erfolgsspur finden, sondern außerdem einem direkten Konkurrenten um die Spitzenplätze wichtige Punkte abnehmen.
So sind die Dresdner am Samstag um 19.30 Uhr in der MBS Arena erneut stark gefordert. Der Februar mit vier Partien ausschließlich gegen Zweitliga-Topteams ist schon ein gewisser Test für die Ambitionen der Sachsen. Das Hinspiel gewannen die Dresdner im Übrigen nach einer überragenden Schlussphase 32:31, obwohl der VfL zuvor lange wieder der Sieger aussah.
Personell muss der HC dabei mit dem langfristigen Ausfall von Timo Löser einen Rückschlag hinnehmen. Er gehörte vor allem im Angriff auf Halblinks zu den Top-Leuten auf dieser Position in der Liga. André Haber sieht aber Möglichkeiten in der Mannschaft, den Verlust aufzufangen und auf verschiedene Schultern zu verteilen.
Cheftrainer André Haber zur kommenden Partie: „Wenn man die Spiele nach dem Jahreswechsel betrachtet, geht es für uns zunächst nur gegen Mannschaften von ganz oben. Dahingehend haben wir uns einen guten Plan zurechtgelegt und jetzt müssen wir – auch wenn es oft bemüht wird und man es vielleicht gar nicht mehr hören kann – wir müssen uns einfach belohnen. Wir müssen uns das erarbeiten. Es wird wichtig sein, unsere Qualität in Eins-gegen-eins-Duellen gegen die schnellen Potsdamer zu zeigen. Zudem müssen wir mit unserem Tempospiel Nadelstiche setzen und die Abwehr des Gegners variabel bespielen.“
Allgemeine Einordnung des Gegners
Potsdam liegt nur rund 25 Kilometer von Berlin entfernt und ist handballerisch eng mit den Füchsen Berlin verbunden. Mitunter ist von einem Farmteam der Füchse Berlin die Rede. Prägend ist dabei Bob Hanning, Geschäftsführer der Füchse und früherer Erstliga-Aufstiegstrainer des VfL. Potsdam dient ihm als Entwicklungsplattform für junge Talente. Auch Hannings Tätigkeit als italienischer Nationaltrainer wirkte sich bereits positiv auf den Kader aus.
Trotz der Erstliga-Saison 2024/2025, trotz attraktiven Handballs und trotz eines weitestgehend jungen und erfrischend aufspielenden Teams kommt das Handballprojekt Potsdam im Hinblick auf das Zuschauerinteresse allerdings nicht wirklich in Gang. Im Schnitt besuchen rund 1.300 Zuschauer die Spiele der Adler aus Potsdam. Das ist in der derzeitigen Spitzengruppe der 2. Liga ein vergleichsweise geringer Wert. Die Spielstätte der Potsdamer, die MBS Arena, bietet Platz für mehr als 2.000 Zuschauer. So waren beim letzten Heimspiel gegen Dessau beispielsweise 2.250 Zuschauer in der Halle.
Die bisherige Saison des Gegners
Nach dem Abstieg aus der 1. Liga in der Vorsaison (6:62 Punkte) ist der aktuelle Kader kaum noch mit dem damaligen Team vergleichbar. Der VfL ist nach dem Abstieg jedoch nicht wie andere Teams zuvor in ein Loch gefallen. Wie beschrieben stehen starke 26:10 Punkte für die im Wesentlichen junge Mannschaft zu Buche, was aktuell Platz fünf bedeutet. In der Rückrunde holte das Team bislang 3:1 Punkte. Zunächst gewann man beim sehr heimstarken Balingen, anschließend spielte man gegen Dessau in eigener Halle remis, obwohl die Partie kurz vor dem Ende schon verloren schien. Die Brandenburger sind also gut in die Rückrunde gestartet.
Der Kader des Gegners
Mit zehn Abgängen und acht Neuzugängen hat kaum ein Team einen größeren Umbruch erlebt. Vier Spieler wechselten direkt in die Bundesliga: Elias Kofler (HSV Hamburg), Josip Šimić und David Cyrill Akakpo (HSG Wetzlar) sowie Maxim Orlov (zunächst TSV Hannover-Burgdorf, im Winter zur SG BBM Bietigheim). Unlängst gab man zudem den bisher besten Torschützen und italienischen Nationalspieler Marco Mengon nach Stuttgart in die 1. Liga ab.
Trotz dieser Einschnitte verfügt der VfL über enormes Entwicklungspotenzial. Das ist einerseits dem jungen Durchschnittsalter, andererseits den vielen talentierten Spielern geschuldet. Ein besonders auffälliger Akteur ist Neuzugang Markus Mahr, zuletzt Spieler der Saison in Österreich. Im Tor steht mit Frederik Höler (21) und Max Grundmann (20) das jüngste Keeper-Duo der Liga. Ergänzt wird der Kader unter anderem durch erfahrene Zweitligaspieler wie Jannek Klein im rechten Rückraum sowie durch starke junge Außenspieler mit Nils Fuhrmann (links) und Tom Hildebrand (rechts). Trainer Emir Kurtagic bringt viel Erfahrung mit und ist für das junge Team ein wichtiger Faktor.
André Haber zum Gegner: „Potsdam ist eine Mannschaft, die immer hungrig ist. Das macht unter anderem ihren bisherigen Erfolg aus. Die Mannschaft ist gespickt mit jungen Talenten aus Potsdam und aus Berlin. Sie spielen bisher eine tolle Runde und haben bereits einige starke Siege eingefahren.“
Text: Wolfram Wegehaupt